Esiste un nesso noto tra cefalea e suicidio. I pazienti demoralizzati con cefalea a grappolo, si suicidano. ^{1 2}

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Ci sono stati 1.200.000 tentativi di suicidio negli Stati Uniti nel 2020 e 46.000 persone morirono. ³ Spesso emicrania e suicidio coesistono. In Italia i dati non sono molto differenti: secondo ISTAT nella popolazione sopra i 15 anni, muoiono in questo modo quasi 4000 persone.⁴

In Italia, secondo le stime, l’emicrania colpisce quasi 1/4 della popolazione, quasi 15.000.000 persone. Rappresenta la terza patologia più frequente. La seconda patologia più invalidante. Una malattia con un costo sociale e personale altissimo, esageratamente altro, di fronte ad cure offerte esageratamente insufficienti. ⁵

I pazienti emicranici hanno frequenti ideazioni suicide. L’intensità del dolore, il tipo di emicrania, l’età e varie altre comorbilità influenzano la correlazione tra emicrania e suicidio.

Pensieri Suicidi versus Ideazione Suicida

I pensieri suicidi sono una occorrenza comune. E’ importante la differenza tra una pensiero fugace e la ideazione suicida. Quest’ultima è un processo attivo, ricorrente, prende in considerazione vari piani e mezzi per riuscire al tentativo.

Fattori di rischio per il Suicidio

Sono stati individuati alcuni fattori di rischio che predispongono alcune persone al suicidio. Quasi il 90% delle persone che muoiono da un tentativo anticonservativo, sono affetti da una condizione mentale come l’ansia, la depressione, la schizofrenia ecc. Esistono però anche altri fattori predisponenti:

Anamnesi medica

• Forse il più importante fattore di rischio per il suicidio, è il precedente tentativo di suicidio
• Malattie mentali
• Dolore cronico come emicrania ed in particolare emicrania con aura
• Storia di trama cranico
• Storia famigliare di tentativo di suicidio. Uno studio dimostra che i figli di un genitore che ha tentato il suicidio, ha una probabilità 5 volte superiore alla popolazione generale di tentare il suicidio a sua volta. ⁶

Fattori ambientali

• Abuso fisico o sessuale o trauma durante l’infanzia o l’addolescenza
• Violenza domestica
• Bulismo
• Situazioni di stress come un divorzio o la perdita di una persona amata
• Assistere ad un suidicio
• Recente rilascio in libertà dopo la carcerazione
• Vivere senza tetto
• Affidamento o adozione

Altri fattori

• Gli uomini sono a maggior rischio di suicidio rispetto alle femmine
• Storia di suicidio o di tentativi di suicidio di un caro amico ⁷
• Età fra i 10 e i 35 anni ⁸

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Correlazione tra emicrania e suicidio

Emicrania con Aura: la forma più temuta

Uno studio del 2017 ha provato che l’ideazione suicida è molto più frequente nei pazienti emicranici rispetto alla popolazione generale. Gli emicranici con aura avevano 6 volte maggiore probabilità di tentare suicidio rispetto a quelli senza aura!

Lo stesso studio ha esaminato il gruppo dei pazienti con emicrania cronica con aura: quasi la metà di loro presentavano ideazioni suicide e il 14% aveva già tentato di suicidarsi. Altri tre fattori erano particolarmente influenti con la probabilità di suicidio: il numero degli attacchi emicranici con aura, il basso livello educativo e un alto score di depressione.

Depressione, suicidio ed emicrania

La depressione è molto frequente nelle persone che vivono con l’emicrania. Una pagina con tutte le informazioni relative, trovate in questo collegamento. Sembra incredibile, ma i pazienti depressi presentano più frequentemente emicrania e viceversa i pazienti emicranici sono 6 volte più propensi di sviluppare depressione.

Come abbiamo precedentemente annotato, il 90% delle persone che si suicidano presentano una malattia psichiatrica. E’ importante da ricordare che sintomi di depressione acuta sono molto comuni durante una crisi emicranica. Queste persone necessitano un supporto supplementare oppure un’attenta osservazione durante i loro attacchi.⁹

Emicrania negli adolescenti

Il suicidio rappresenta una delle principali cause di morte tra gli adolescenti. ¹⁰

Uno studio ha esaminato l’ideazione suicida in adolescenti di 13-15 anni. Fra quelli con aura, un quarto aveva progettato il proprio suicidio e chi aveva più di 10 attacchi al mese, era ancora più disperato. ¹¹

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Punti in comune tra Emicrania e Suicidio!

• Storia di trauma, compreso l’abuso fisico o sessuale in giovane età, rappresenta un fattore di rischio sia per l’emicrania che per il suicidio.
• Veterani di guerra
• Persone appartenenti al gruppo LGBTQ
• Pazienti con problemi di salute mentale e malattie psichiatriche
• La fisiopatologia sia delle emicranie che dei suicidi, probabilmente involvono disfunzioni del asse ipotalamico
• Una variazione in un gene della dopamina, è stato associato con il suicidio, l’emicrania con aura, la depressione maggiore e disordini di ansia generalizzata. ¹²
• La fibromialgia rappresenta una condizione che spesso si associa all’emicrania e al suicidio. Uno studio importante ha evidenziato che la fibromialgia aumenta sia l’ideazione che i tentativi di suicidio nei pazienti emicranici. Una vasta rassegna sulla correlazione fra fibromialgia e emicrania trovate in questo collegamento.

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Segni di allarme!

Oltre ai fattori di rischio, spesso le persone esibiscono segni che possono essere alarmi di comportamenti anticonservativi.

• Parlare di morte o di non avere motivi per vivere
• Sentirsi emarginato o sentirsi senza speranza o intrappolato
• Vendere o regalare oggetti di valore anche affettivo
• Allontanarsi dalla famiglia e dagli amici
• Salutare le persone vicine, per esempio organizzando cene
• Dormire troppo o troppo poco
• Assumere comportamenti pericolosi, come bere troppo alcool, usare doghe ecc

La Fondazione Americana per la Prevenzione dei Suicidi, comprende una guida esauriente per affrontare tali situazioni.

Cosa fare in queste situazioni?

Recarsi in ospedale. Senza ritardi.

A volte i comuni farmaci non sono sufficienti. A volte persino gli antidepressivi possono portare dalla ideazione alla realizzazione del suicidio.

Varie nuove terapie emergono in studi che confermano sempre di più la loro utilità: la ketamina controlla in acuto sia la crisi emicranica che quella anticonservativa. Ancora più recentemente, studi approfonditi su alcuni psichedelici, riducono il tasso di suicidio ma anche la frequenza dell’emicrania ed il dolore. Strano il futuro dopo che per decenni sono stati illegalmente utilizzati a scopo ricreativo? ^{13 14}

Bibliografia

1. Koo, B.B., Bayoumi, A., Albanna, A. et al. Demoralization predicts suicidality in patients with cluster headache. J Headache Pain 22, 28 (2021). https://doi.org/10.1186/s10194-021-01241-7 ↩︎
2. Increased suicidality in patients with cluster headache 2019 Mi Ji Lee ↩︎
3. https://www.cdc.gov/mmwr/volumes/71/wr/mm7108a5.htm ↩︎
4. http://dati.istat.it/Index.aspx?QueryId=33576 ↩︎
5. https://tg24.sky.it/salute-e-benessere/2022/02/24/italia-numeri-emicrania#:~:text=L’emicrania%20è%20una%20patologia,essere%20la%20seconda%20più%20disabilitante. ↩︎
6. JAMA Psychiatry. 2015 February ; 72(2): 160–168. doi:10.1001/jamapsychiatry.2014.2141. ↩︎
7. Bilsen J (2018) Suicide and Youth: Risk Factors. Front. Psychiatry 9:540. doi: 10.3389/fpsyt.2018.00540 ↩︎
8. https://www.medicinenet.com/what_age_group_is_the_most_suicidal/article.htm ↩︎
9. https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0165032721011289 ↩︎
10. https://www.cdc.gov/nchs/fastats/adolescent-health.htm#:~:text=Leading%20causes%20of%20deaths%20among,Suicide ↩︎
11. Migraine and suicidal ideation in adolescents aged 13 to 15 years. Shuu-Jiun Wang, Jong-Ling Fuh, Kai-Dih Juang, Shiang-Ru Lu. Neurology Mar 2009, 72 (13) 1146-1152; DOI: 10.1212/01.wnl.0000345362.91734.b3 ↩︎
12. Peroutka SJ, Price SC, Wilhoit TL, Jones KW. Comorbid migraine with aura, anxiety, and depression is associated with dopamine D2 receptor (DRD2) NcoI alleles. Mol Med. 1998 Jan;4(1):14-21. PMID: 9513185; PMCID: PMC2230268. ↩︎
13. Zeifman RJ, Wagner AC, Watts R, Kettner H, Mertens LJ and Carhart-Harris RL (2020) Post-Psychedelic Reductions in Experiential Avoidance Are Associated With Decreases in Depression Severity and Suicidal Ideation. Front. Psychiatry 11:782. doi: 10.3389/fpsyt.2020.00782 ↩︎
14. Schindler E. Psychedelics and clinical trials: What is the data for primary headache disorders? Presented at: American Headache Society annual scientific meeting; June 9-12, 2022; Denver. ↩︎