Il mal di testa rappresenta l’insieme delle cefalee del dolore facciale: uno dei principali motivi di accesso al nostro centro del dolore e ai Pronto Soccorso. La prevalenza della cefalea durante la vita supera il 90%! ¹ La maggioranza dei pazienti con cefalea presentano uno dei tre quadri: emicrania, cefalea a grappolo o cefalea muscolo-tensiva.²

Le cefalee ed il dolore facciale possono avere numerose origini ed è importante per il clinico prendere tutte le possibilità in considerazione.³ Potete fare riferimento alla classificazione della International Headache Society (IHS) per un esauriente elenco di tutte le cause delle cefalee e dei dolori facciali.

Poche nozioni sui nervi coinvolti nel mal di testa

Il nervo trigemino (V nervo cranico) e le tre branche che lo costituiscono, forniscono la maggior parte dell’innervazione del testa compreso il viso. Il nervo trigemino nasce a livello di una regione chiamata “ponte” e si divide nel ganglio di Gasser in tre diramazioni finali (rami terminali): la branca oftalmica (V1), quella mascellare (V2) e la mandibolare (V3). ⁴

La branca mascellare (V-2) innerva la perte media del volto: i denti superiori, il pavimento, le ali e parte della mucosa del naso, le cavità nasali. I rami sfenopalatini e il ramo meninge medio sono molto importanti e spesso coinvolti nel mal di testa, innervando i seni mascellari e una parte delle meningi della cosiddetta “fossa cranica media”.

Il ramo mandibolare (V-3) è la terza e ultima branca del nervo trigemino. Anche questo coinvolto in certe forme di mal di testa, trasportando la sensibilità delle gengive e dei denti inferiori, la cute della parte inferiore del viso, l’articolazione tempora-madibollare e sopratutto innerva gran parte della meninge più importante: la dura madre. Gran parte delle dolore associato alle meningi è trasportato da questo ramo del trigemino.

E’ importante ricordare che gran parte delle meningi, delle arterie, dei grossi seni venosi e molte altre strutture vengono innervate dal nervo trigemino. Inoltre, il trigemino ha molte interconnessioni con altri nervi cranici, come il facciale e il glossofaringeo.

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Sinusite, mal di testa e dolore del viso

La International Headache Association ha introdotto i seguenti criteri per classificare un dolore come derivante dai seni, come nel caso delle sinusiti o sinusopatie:

• mal di testa frontale che si accompagna dal dolore che deriva dai denti, il viso oppure le orecchie.
• acuta o cronica sinusite documentata dalla clinica, esami di laboratorio, TAC, risonanza o fibroscopia.
• il mal di testa e il dolore facciale insorgono o accompagnano la sinusite
• mal di testa o dolore facciale (o entrambi) che regrediscono entro una settimana dopo la risoluzione della sinusite (curata con farmaci o risoltasi spontaneamente).

Il dolore correlato con la sinusopatia di solito viene descritto come profondo e non pulsatile, senza caratteristiche particolari: è semplicemente un “dolore”, senza scosse, formicolii o sensazioni strane. La localizzazione del dolore può aiutare a capire quale seno sia maggiormente coinvolto. In particolare: ⁵

• seno frontale: dolore sopra il naso, sulla fronte e dietro gli occhi
• seno mascellare: dolore lateralemte al naso e dei denti superiori
• seni etmoidali: dolore profondo dietro il naso e gli occhi, che si irradia a livello temporale (nelle tempie)
• seno sferoidale: dolore del cranio profondo, dietro gli occhi, frontale e occipitale

I pazienti con sinusite acuta presentano anche tutto un corteo di sintomi che accompagnano il dolore: ostruzione nasale, iposmia (ridotta sensibilità agli odori), secrezioni purulente dal naso. L’endoscopia eseguita da un ORL (fibroscopia) può confermare la malattia.^{6 7}

La severità del dolore e la severità radiologica della sinusite, non sono correlate.⁸ Inoltre bisogna ricordare che il dolore facciale non sempre è sinonimo di sinusite. Anzi, Jones ha notato nel suo studio che solo nel 18% dei pazienti con dolore facciale e diagnosi di sinusite si è potuto dimostrare la diagnosi usando la TC o la fibroscopia.⁹

Dolore facciale non significa sinusite. La sinusite non sempre provoca dolore facciale!

Nel nostro Centro Cefalee sarete se necessario indirizzati al professionista giusto. Al di là di chi sia il professionista con cui avete prenotato la visita, se il sospetto è si sinusite, sarete inviati da un nostro ORL di riferimento senza costi aggiuntivi. Ci interessa primariamente la vostra cura!

Bibliografia

1. Rasmussen BK, Jensen R, Schroll M, Olesen J. Epidemiology of headache in a general population–a prevalence study. J Clin Epidemiol. 1991;44(11):1147-57. doi: 10.1016/0895-4356(91)90147-2. PMID: 1941010. ↩︎
2. Rizolli P. Headache 2017 ↩︎
3. Ziegeler C, Beikler T, Gosau M, May A. Idiopathic Facial Pain Syndromes–An Overview and Clinical Implications. Dtsch Arztebl Int. 2021 Feb 12;118(6):81-87. doi: 10.3238/arztebl.m2021.0006. PMID: 33827748; PMCID: PMC8192736. ↩︎
4. Brown JA. The trigeminal complex. Anatomy and physiology. Neurosurg Clin N Am. 1997 Jan;8(1):1-10. PMID: 9018701. ↩︎
5. Rebeiz EE, Rastani K. Sinonasal facial pain. Otolaryngol Clin North Am. 2003 Dec;36(6):1119-26. doi: 10.1016/s0030-6665(03)00122-1. PMID: 15025011. ↩︎
6. Fahy C, Jones NS. Nasal polyposis and facial pain. Clin Otolaryngol Allied Sci. 2001 Dec;26(6):510-3. doi: 10.1046/j.1365-2273.2001.00514.x. PMID: 11843934. ↩︎
7. Hughes RG, Jones NS. The role of nasal endoscopy in outpatient management. Clin Otolaryngol Allied Sci. 1998 Jun;23(3):224-6. doi: 10.1046/j.1365-2273.1998.00131.x. PMID: 9669070. ↩︎
8. Shields G, Seikaly H, LeBoeuf M, Guinto F, LeBoeuf H, Pincus T, Calhoun K. Correlation between facial pain or headache and computed tomography in rhinosinusitis in Canadian and U.S. subjects. Laryngoscope. 2003 Jun;113(6):943-5. doi: 10.1097/00005537-200306000-00006. PMID: 12782802. ↩︎
9. West B, Jones NS. Endoscopy-negative, computed tomography-negative facial pain in a nasal clinic. Laryngoscope. 2001 Apr;111(4 Pt 1):581-6. doi: 10.1097/00005537-200104000-00006. PMID: 11359124. ↩︎